'Een Huis van de Provincies... ach, waarom ook niet?' Dat was de eerste zin van minister Donner toen hij samen met Karla Peijs 26 januari ons nieuwe HNP opende in Brussel. Er volgde een historisch verhaal over hoe de provincies, na lang geleden uit de Trêveszaal in Den Haag te zijn verjaagd, toch nog in de Rue de Trêves (Trierstraat) in Brussel terecht waren gekomen. Komisch talent, die Donner. Verder heel, heel veel mensen; Wim van de Kamp twitterde dat hij half bestuurlijk Nederland had gesproken op onze opening en dat was ook wel een beetje zo. Tussen de burgemeesters, wethouders, europarlementariërs, commissie-ambtenaren en gedeputeerden was ook mijn kersverse Commissaris van de Koningin van Overijssel Ank Bijleveld te ontdekken. Ik had mij voorgenomen haar te introduceren aan nuttige Brusselse contacten, maar iemand die al zo lang in het openbaar bestuur rondloopt, behoeft uiteraard weinig introductie; ze kende werkelijk iedereen. Handig, zo'n Commissaris met een enorm netwerk, die zou je nog eens om een boodschap kunnen sturen...Die middag had ik een lunchbespreking met de onvolprezen burgemeester van Bronckhorst Henk Aalderink die weer grootse plannen heeft met de Open Dagen en zijn netwerk van plattelandsgemeenten, de P10. Leuk zo'n enthousiaste Achterhoek, maar waar haal ik de tijd vandaan om ze te ondersteunen in hun Europese ambities?
Terwijl de volgende ochtend de wijnvlekken weer uit het gloednieuwe tapijt werden gepoetst, namen wij afscheid van randstadcoordinator Guido. Dat ging niet vanzelf. Na door het halve HNP toegesproken te zijn, werd hij door de collega's van landsdeel Zuid meegenomen naar het auditorium, waar hij voor een groot scherm nog even de laatste kilometers van de Ronde van Vlaanderen moest fietsen. Benieuwd wie na de finish van Guido het EU2020-dossier met zoveel kennis en energie gaat overnemen!
Vrijdag in Arnhem nog met de griffie besproken hoe we 'Europa' het beste in het introductieprogramma kunnen verwerken. Het wordt spannend in Gelderland op 2 maart! Vervolgens met landbouwcollega Fons gewerkt aan een presentatie die ik de week daarop moest houden over het Gelderse plattelandsbeleid. Wat is ruilverkaveling in het Engels?
Maandag mocht ik voor 250 studenten Communicatie en Journalistiek in Ede in een panel samen met o.a. oud-(euro)parlementariër Bob van den Bos en NRC-journalist Mark Kranenburg mijn licht laten schijnen over de vraag of Europa zo interessant is voor aanstormend journalistiek talent. Creatieve ideeën en veel humor uit de zaal!
De rest van de week stond in het teken van landbouw. Dinsdag vergaderen in Utrecht met de IPO-landbouwexperts, woensdag presentatie in plattelandswerkgroep van de AER, en 's avonds boerenkool (grünkohlessen) bij de vertegenwoordiging van Niedersaksen. Behalve erg gezellig, geloof het of niet, een jaarlijks culinair hoogtepunt wat mij betreft. Die Niedersaksen maken er een waar boerenkoolfeest van!
Ondertussen bezig met de voorbereiding van de spreekpunten voor landbouwgedeputeerde Harry Keereweer, die deze week is uitgenodigd om met de Tweede Kamer van gedachten te wisselen over de toekomst van het Europees Landbouwbeleid. En vrijdag naar het ministerie van EL&I om bijgepraat te worden over de laatste stand van zaken in de Europese Raad op landbouwgebied. Interesting stuff! De verslagen van raadswerkgroepen zijn normaalgesproken niet openbaar dus het gaf voor ons een aardig inkijkje in het krachtenveld tussen de lidstaten. Maar de interdepartementalen waren volgens mij ook redelijk onder de indruk van de dossierkennis van mijn IPO-collega's en de procesinformatie die ik in een schemaatje had gezet. Soms lijken de ministeries te vergeten dat er ook nog zoiets bestaat als een Europees Parlement dat met het Verdrag van Lissabon echt iets te zeggen heeft over landbouwbeleid. Gelukkig zijn er dan de provincies om ze daaraan te helpen herinneren..;)
